La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (1789)
La DDHC est un texte fondateur qui proclame les droits naturels et imprescriptibles : liberté, propriété, sûreté et résistance à l'oppression. Elle affirme l'égalité de tous en droits et le principe de souveraineté nationale. Elle fait partie du bloc de constitutionnalité.
Les libertés fondamentales
La Constitution garantit la liberté d'expression, la liberté de la presse, la liberté de réunion, la liberté de circulation et la liberté de conscience. Ces libertés peuvent être limitées uniquement par la loi pour protéger l'ordre public, la sécurité ou les droits d'autrui.
Les devoirs du citoyen
En contrepartie des droits, tout résident en France a des devoirs : respecter les lois, payer ses impôts, participer à la défense nationale (journée défense et citoyenneté), respecter la laïcité et les principes républicains. Le vote, bien que non obligatoire, est un acte civique fondamental.
Le droit de vote
Le suffrage universel est instauré pour les hommes en 1848, étendu aux femmes en 1944. L'âge minimum est de 18 ans. Les élections présidentielles se tiennent tous les 5 ans au scrutin uninominal à deux tours. Les citoyens européens résidant en France peuvent voter aux élections municipales et européennes.
Les droits sociaux
Le préambule de la Constitution de 1946 ajoute des droits économiques et sociaux : droit au travail, droit à la santé, droit à l'éducation, droit à la protection sociale. Ces droits constituent le fondement de l'État-providence français.